Pecahan besar batu meteorit Mars NWA 16788 dilelang di New York, Amerika Serikat pada Rabu (16/7) dengan harga terjual US$5,3 juta atau sekitar Rp86,4 miliar. Batu ini memiliki berat 25 kilogram dan ditemukan di Gurun Sahara Nigeria pada November 2023. Sebelum lelang, perkiraan harga batu ini berada di kisaran US$2 juta hingga US$4 juta. Meteorit ini menjadi salah satu yang paling mahal yang pernah dijual dalam pelelangan.
Identitas pembeli tidak diungkapkan, namun tawaran terakhirnya saat lelang mencapai US$4,3 juta, setelah ditambah biaya lain, maka harga jual resminya menjadi US$5,3 juta. Batu ini berwarna merah, coklat, dan abu-abu, sekitar 70 persen lebih besar dari potongan Mars terbesar lainnya yang ditemukan di Bumi. Temuan ini langka karena hanya ada 400 meteorit Mars dari lebih dari 77.000 meteorit yang diakui ditemukan di Bumi, menjadikannya bagian terbesar Mars yang pernah ditemukan.
Dalam lelang tersebut, selain meteorit Mars, juga ada pelelangan kerangka dinosaurus muda langka yang terjual dengan harga lebih dari US$30 juta. Fosil ini, salah satu dari empat kerangka Ceratosaurus nasicornis yang diketahui, mencuri perhatian dengan penawaran mulai dari US$6 juta dan berakhir di angka US$26 juta. Penawaran berlangsung sengit selama enam menit antara enam penawar. Tampaknya minat dalam benda-benda langka dan geologi terus meningkat dalam pasar lelang internasional.
