Pada tahun 2025, cincin Saturnus yang ikonik seolah-olah “menghilang” dari pemandangan Bumi, namun hal ini hanya bersifat sementara dan disebut sebagai ring plane crossing oleh para astronom. Fenomena ini terjadi karena pandangan Bumi terhadap Saturnus berubah seiring orbit kedua planet tersebut mengelilingi Matahari. Saat Matahari berada di atas ekuator Saturnus, tepat pada titik ekuinoks, cincin planet tersebut terlihat dari sisi tepinya saja, mengakibatkan cincin itu terlihat seolah-olah lenyap karena ketebalannya hanya sekitar 1 kilometer.
Saturnus, yang berjarak rata-rata 1,43 miliar kilometer dari Matahari dan membutuhkan 29,4 tahun Bumi untuk satu orbit, memiliki sumbu rotasi yang miring 26,7 derajat, serupa dengan kemiringan Bumi yang 23,5 derajat. Kombinasi ini membuat tampilan cincin Saturnus berubah seiring berjalannya waktu, kadang terlihat dari atas, kadang dari bawah, dan terkadang hanya terlihat sebagai garis tipis yang hampir tak terlihat. Fenomena ring plane crossing sendiri terjadi sangat jarang, sekitar sekali dalam 15 tahun, memberikan kesempatan emas bagi para astronom untuk melakukan pengamatan lebih dalam.
Cincin Saturnus telah menjadi sumber ketertarikan sejak lama, pertama kali diamati oleh Galileo pada 1610 dan kemudian diidentifikasi oleh Christiaan Huygens pada 1655 sebagai cincin sebenarnya. Saat ini, ilmuwan mengetahui bahwa Saturnus memiliki tujuh cincin utama dengan struktur kompleks dan berbagai elemen seperti celah, cincin kecil, dan partikel es dengan berbagai ukuran. Meskipun fenomena hilangnya cincin Saturnus hanya bersifat sementara, kesempatan untuk mengamatinya akan terulang beberapa tahun kemudian sehingga para pengamat langit dapat bersiap untuk menyaksikan fenomena langka ini pada tahun 2038.
