Astronot Artemis II akan menyaksikan Gerhana Matahari Total dari sisi jauh Bulan pada Senin malam waktu Amerika atau Kamis pagi waktu Indonesia. Fenomena ini terjadi saat kapsul Orion milik NASA melintasi sisi jauh Bulan dalam manuver lunar flyby setelah peluncuran pada 1 April lalu. Gerhana dijadwalkan akan terjadi sekitar pukul 20.35 EDT atau 07.35 WIB pada 7 April. Namun, sayangnya, gerhana ini hanya bisa disaksikan oleh para astronaut Artemis II karena hanya terlihat dari posisi kapsul Orion yang berada jauh di balik Bulan.
Keistimewaan dari gerhana ini adalah durasinya dan karena kapsul Orion berada lebih dekat ke Bulan, membuat Bulan tampak jauh lebih besar dari perspektif para astronaut. Matahari akan tertutup sepenuhnya selama sekitar 53 menit, hampir tujuh kali lebih lama dibandingkan durasi maksimum gerhana total yang bisa disaksikan dari permukaan Bumi. NASA meminta para astronot untuk melakukan observasi ilmiah selama gerhana, termasuk mengamati korona Matahari.
Proses pengamatan ini diharapkan dapat membantu ilmuwan memahami proses-proses di korona dari sudut pandang yang belum pernah tersedia sebelumnya. Astronot Jeremy Hansen dari Kanada menyatakan bahwa ini adalah bonus tak terduga yang mengesankan. Selain itu, gerhana semacam ini bukan pertama kalinya dialami manusia. Para astronaut Apollo yang mengorbit Bulan juga pernah mengalami pengalaman serupa, tetapi bagi generasi saat ini, ini adalah pertama kalinya sejak era Apollo, manusia berada cukup dekat dengan Bulan untuk mengalami fenomena tersebut.
Setelah melintasi sisi jauh Bulan, Orion akan kembali menuju Bumi dan para astronaut dijadwalkan mendarat di lepas pantai San Diego untuk menuntaskan misi lunar berawak pertama dalam lebih dari 50 tahun. Menurut pemimpin operasi sains penerbangan Artemis dari NASA, Kelsey Young, pengamatan langsung oleh para astronot memiliki nilai tambah yang tidak dapat dicapai oleh kamera robotik karena kemampuan mata manusia yang unik.
