Belakangan ini, daging meltique menjadi perbincangan di kalangan pencinta kuliner, khususnya penggemar olahan daging sapi. Dikenal dengan tampilan marbling menyerupai daging wagyu yang terkenal premium, daging meltique kini banyak dijumpai di restoran dan swalayan dengan harga yang jauh lebih terjangkau. Namun, perlu diketahui bahwa daging meltique sejatinya bukan wagyu. Melansir informasi dari Holycowsteak dan FiberCreme, daging meltique adalah daging sapi biasa yang telah melalui proses penyuntikan lemak nabati—biasanya menggunakan minyak canola—untuk menciptakan efek marbling yang menyerupai wagyu, yang dikenal dengan istilah Pique di Prancis.
Karakteristik wagyu asli terletak pada jaringan lemak halus yang terbentuk secara alami di dalam otot sapi, menciptakan pola marmer putih yang khas dan lembut. Sementara itu, daging meltique meniru tampilan tersebut melalui intervensi buatan, yaitu dengan menyuntikkan lemak nabati ke dalam daging untuk memperbaiki tekstur dan rasa. Dari sisi produksi, daging meltique memiliki keunggulan efisiensi. Tidak seperti wagyu yang berasal dari jenis sapi khusus dengan perawatan intensif dan memerlukan potongan premium seperti tenderloin atau ribeye, meltique dapat dibuat dari bagian tubuh sapi mana pun. Hal ini membuat proses produksinya lebih fleksibel dan ekonomis, sehingga harga jualnya pun menjadi lebih murah di pasaran.
Beberapa alasan utama mengapa daging meltique memiliki harga yang lebih terjangkau antara lain, yaitu tidak memerlukan potongan khusus. Teknik penyuntikan memungkinkan penggunaan berbagai bagian sapi tanpa harus mengandalkan potongan daging premium, yang menghemat biaya produksi secara signifikan. Efisiensi produksi dengan sapi biasa juga menjadi faktor penting, karena meltique bisa dihasilkan dari sapi biasa tanpa perawatan khusus. Proses produksi massal karena diproduksi dalam skala besar juga dapat diproses secara lebih cepat dan murah. Meski demikian, konsumen perlu memahami bahwa meltique tidak sama dengan wagyu. Pada level pelaku usaha seperti restoran dan toko daging, istilah ini bukanlah hal baru. Namun, belum semua pihak menyampaikan edukasi secara utuh kepada konsumen, sehingga masih banyak masyarakat yang mengira bahwa mereka mengonsumsi wagyu, padahal sesungguhnya hanya menikmati daging yang menyerupai wagyu dari segi tampilan dan tekstur.
Dari sisi keamanan pangan, lemak nabati yang disuntikkan seperti minyak canola tergolong aman dikonsumsi selama penggunaannya sesuai standar yang berlaku. Namun, bagi masyarakat yang sedang menjalani diet rendah lemak atau memiliki kondisi kesehatan tertentu, penting untuk lebih cermat karena kandungan lemak meltique bisa lebih tinggi dibandingkan daging biasa. Melalui popularitasnya yang terus meningkat dan harga yang lebih ramah di kantong, daging meltique menjadi alternatif menarik bagi para pencinta steak dan olahan daging. Namun demikian, penting bagi konsumen untuk memahami apa yang dikonsumsi dan tidak terjebak pada label semata. Edukasi yang tepat dapat membantu konsumen membuat keputusan yang lebih bijak dalam memilih produk pangan.
